La désertification médicale en France est un sujet de préoccupation croissant pour les autorités de santé, les professionnels et les habitants des zones rurales et périphériques. Les chiffres de 2023 révèlent une réalité alarmante : l’accès aux soins devient de plus en plus difficile dans certaines régions, à cause de la pénurie de médecins et de pharmacies.
Un manque croissant de médecins dans les zones rurales
Au 1er janvier 2023, la France comptait environ 197 000 médecins en activité régulière, un chiffre en quasi-stagnation depuis 2010. Cette stagnation est aggravée par une répartition inégale des médecins sur le territoire. Certaines régions, surtout les zones rurales et les petites communes, manquent cruellement de généralistes et de spécialistes. Dans plusieurs départements, la densité médicale est bien inférieure à la moyenne nationale. Par exemple, dans l’Aisne, il y a seulement 211 médecins pour 100 000 habitants, bien en dessous de la densité de départements urbains comme les Bouches-du-Rhône, qui en comptent 453 pour la même population.
L’un des facteurs de cette pénurie est la baisse de l’attractivité de l’exercice libéral, particulièrement en médecine générale. Les jeunes médecins préfèrent souvent les postes salariés, notamment dans les hôpitaux urbains, laissant des centaines de communes rurales sans médecins traitants. La désaffection pour ces territoires éloignés des métropoles impacte directement la qualité et l’accès aux soins pour les habitants.
Pharmacies : une autre victime de la désertification
Le nombre de pharmacies dans les petites communes diminue également. Selon les données de l’INSEE, plusieurs départements connaissent une densité très faible de pharmacies. Par exemple, en Ariège, il n’y a que 97 pharmacies pour 100 000 habitants, contre 137 dans les Bouches-du-Rhône. Ce phénomène s’explique en partie par la baisse de la population dans les zones rurales et par la difficulté pour les pharmaciens de maintenir une activité économiquement viable dans des communes faiblement peuplée.
La fermeture des pharmacies, combinée à la raréfaction des médecins, plonge les habitants des zones rurales dans une situation critique. De plus en plus de personnes doivent parcourir plusieurs dizaines de kilomètres pour consulter un professionnel de santé ou simplement acheter des médicaments.
Des solutions à l’étude, mais insuffisantes
Face à cette situation, des mesures sont envisagées par les pouvoirs publics. Parmi elles, on retrouve des incitations financières pour attirer les jeunes médecins dans les zones sous-dotées et des aides pour maintenir les pharmacies dans les petites communes. Cependant, ces mesures peinent à inverser la tendance. La démographie médicale reste fragile, avec des médecins vieillissants et de plus en plus de professionnels étrangers pour compenser le manque.
En conclusion,
la désertification médicale est un enjeu majeur pour l’avenir des soins en France. Si rien n’est fait pour redynamiser l’attractivité des zones rurales et assurer une meilleure répartition des professionnels de santé, de plus en plus de Français risquent d’être privés de soins de proximité dans les années à venir.